崑伊 終結卡萊因世界Restart的正確方法(序章)

　　卡萊因斯特王國在經歷多年的征戰殺伐後，迎來了太平盛世。然而，這樣的太平維持不久便開始崩塌。

　　前任大魔法師設立的五處寶石祭壇逐漸失靈，魔法元素失衡的速度遠超世人預料，短短一年就從危害民生的災難，釀成塗炭生靈的災厄。曾經欣欣向榮的卡萊因大陸像是患了不治之症，死地迅速蔓延，寸草不生，毒霧瀰漫，奪走數以萬計的生命。

　　繼任的大魔法師曾經力挽狂瀾，卻不幸地在一場天災中罹難。即使大魔法師的眷屬繼承其遺志，但成效甚微。

　　末日即將來臨，人們為了搶奪碩果僅存的資源，不斷爆發流血衝突，最終演變成國家戰爭，百姓顛沛流離、互相殘殺，宛如人間煉獄。

　　大魔法師的眷屬疲於奔命，在一場又一場的戰爭及病疫中，有的殞落，有的失控，也有的還堅守在崗位上……

　　＊＊＊

　　啪！

　　長靴踩斷樹根，踏過枯萎的草地，在一棵半朽的樹木前停了下來。

　　崑西解開樹上的繩結，低頭審視植物生長的狀況，向後連退了五步才停下，確認所處的是綠色的草地後，將繩結繫在最近的樹幹上。一個月不到，死地就擴張到這個範圍了，下次得提早來重新做記號。

　　崑西抬頭望了藏在烏雲後的太陽一眼，時間明明還早，天色卻暗得像蒙上一層厚重的灰。他拉了拉肩上的布包，轉身走向來時路。

　　木之區域是由山林組成的，豐沛的魔力孕育出多元且強大的生物，是盜獵者眼中的寶地，可如今什麼也不剩了。戰事連連，物資匱乏，動物艱難求生，人類也處於相同的困境，盜獵者自然絕跡了。

　　快要抵達小木屋時，崑西駐足，瞅著一頭正在啃食自己孩子的大熊。

　　大熊慢慢地咀嚼著，身上沾滿了小熊的血跡，呆滯的雙目不知在盯著哪裡。

　　果實、野菜、獸肉，能吃的東西都被搜光了。有的居民不想等死，自主離開這片山林，追尋一條渺茫的生路；也有的居民不願客死異鄉，堅守在部落中，有一餐、沒一頓地度日。動物們也是如此，想逃的都逃了，逃不了的就像這樣吃掉自己的孩子，爭取一線生機。

　　崑西從布包裡取出一塊鹿肉，放在大熊的面前後，回到小木屋。

　　「嘰……」屋內的托帕聽見聲響，從睡窩中昂起小臉，搖晃毛毛尾巴，歡迎家人回來。

　　「別動。」崑西阻止想撲過來的托帕，箭步來到睡窩前，將牠捧了起來，「我烤了你喜歡的肉乾。」

　　「嘰。」托帕發出興奮的叫聲，蹭著他的手心。

　　崑西拿起一小塊肉乾，送到托帕嘴邊，「慢慢吃。」

　　托帕張開小嘴，動作稍嫌笨拙地啃咬著香酥甜美的肉乾，剛吞下一口就馬上吐了出來。

　　「嘰……」托帕喘著粗氣，烏亮的大眼瞇了起來，「嘰嘰……」

　　「沒關係，」崑西極為溫柔地拍著牠的背部，「小傢伙，沒關係，要喝水嗎？」

　　「嘰……」

　　崑西拿來水壺，讓托帕一口、一口地喝著。

　　伊得離世之後，這世界就亂了。

　　崑西一邊摸著潔白、滑順的毛皮，一邊看著窗外出神。

　　祭壇早已失去功用，元素精靈紛紛棄世人而去，曾經日日夜夜向卡萊因神祈禱的教廷，自始至終等不到神諭而失去民心；沒有神，沒有光，人們盼來的只有無盡的絕望。

　　然後，一種未知的傳染病以燎原之速散播開來，所有的醫生與聖職者都束手無策，再然後，救人的、被救的都死了。最諷刺的是國家還在打仗，直到再也沒有新兵可用，掌權者才知道事態的嚴重性。

　　來不及了。一切，都來不及了。

　　「嘰……」托帕抓著崑西的胸口，吸引他的注意。

　　「想要再吃？」

　　「嘰。」

　　崑西再度拿起肉乾餵食。

　　托帕很努力地嚙咬著，嚼得很碎、很碎再吞下，這次沒有吐出來。

　　「嘰嘰！」托帕高興地蹦跳了一下。

　　「別跳。」崑西連忙壓著托帕的身體，不讓牠過大的動作傷到自己。

　　這時，屋外冒出一股令人不快的氣息，崑西敏銳地分辨出來者的身分。

　　「老狐狸，有事？」

　　「當然啦。」玖夜慵懶帶笑的聲音飄了進來，「不請我進去嗎？」

　　「在外面談。你會嚇到小傢伙。」

　　玖夜無所謂地聳肩，不一會就見到崑西走了出來。

　　「什麼事？」

　　「來找你商量。」玖夜摸了摸鼻尖，有絲嫌惡地說：「這裡充滿了血腥味，你還真住得下去？」

　　「你是來討論我的居住環境的？」

　　「當然不是。我是想來問問你，今後有什麼打算？」

　　崑西毫不猶豫地回答：「我會待在這裡。」

　　「為什麼？」玖夜挑眉，「你的部落同胞死得沒剩幾個了，木之區域被侵蝕的速度只是比其他區域慢些，並不會一直和平下去。遑論小少爺已經不在了，沒有他，光靠我們幾個也做不了什麼事。」

　　「也許是我們不該單打獨鬥。」崑西神情冷淡地說道：「伊得教過我們，這件事必須團隊合作。」

　　「團隊？」玖夜大笑起來，「想不到你也會說出這麼有意思的話！老朋友，大魔法師的眷屬剩下四個人，扣掉那隻蛇妖跟魔人偶，懂得祭壇修復方法的只有我們兩個了。」

　　崑西不耐煩地吐了口氣，「你到底想說什麼？」

　　「現在只有我們可以完成小少爺的任務。」

　　自從伊得離世，眷屬們就四散各地。

　　戰事爆發初期，艾德蒙特、啖天投身沙場，打得昏天暗地，最終敵不過消耗戰，先後殞命。布儡、可爾在光之區域的邊境抵禦入侵的魔物，可爾在一次魔物夜襲中傷重不治，留下布儡孤身作戰，不久布儡因毀損嚴重，不得不退到戰線後自我修復，坐鎮宅邸的艾斯特獲報後，立即派遣墨菲運送支援物資，由他們二人一組坐鎮邊境。

　　身為祭司的奧利文到各地義診，埋頭研究不明傳染病，在得出結果前便染病身亡。八雲因承受不了伊得逝世的噩耗，力量徹底失控，現出蛇妖原形，盤踞在通往家鄉的道路上，無差別地攻擊路過的生物。

　　崑西東奔西跑支援各個夥伴，直到剩下四位眷屬後，認為局勢已難以扭轉，便回到自己的木屋，盡自己所能保護家鄉到最後一刻。這段期間的玖夜沒消沒息，沒人知道他去了哪裡、做了什麼，等崑西再見到他時，他已在木之區域的老家。

　　「你是說，我跟你去修復祭壇？」崑西問。

　　「嗯，好像也沒別人做得到了。」

　　「什麼時候？」

　　「等你準備好。」

　　「……嗯。」崑西想了一會，又道：「但如果再次失敗，我會待在這裡，哪裡都不去。」

　　玖夜笑笑，不置一詞，彈了個響指便消失無蹤。

　　陰沉沉的天空開始下雨，綿綿細雨一下子就變成傾盆大雨，還杵在屋外的崑西淋得一身濕。他不在意這點小事，衣櫃裡還有幾套換穿的衣服。

　　伊得走了多久？四個月了嗎？這四個月他竟然想不起自己是怎麼過的，記憶模糊了。摸摸身上半舊不新的緊身衣及短版外套，這是因為以前的衣服全磨破了才縫製的，但他卻覺得這樣的自己好陌生。

　　就好像把伊得的痕跡都抹消了一樣。

　　伊得只占了他漫長生命中的短短八個月餘，可是卻鮮明得在他的腦海揮之不去，就算閉上眼睛都看得見。

　　他早就將生離死別看得淡然，可是……

　　「伊得。」呢喃被嘩啦嘩啦的雨聲淹沒。

　　崑西踅回屋中，換掉一身濕透的衣物。

　　「嘰……」托帕趴在睡窩裡，乏力地向他叫了一聲。

　　「我在這裡。」崑西來到托帕身邊，伸出一隻手覆在牠的小腦袋上，「沒事的。」他像往常那樣，分出一點魔力到托帕體內。

　　幾天前，幫忙尋找食材的托帕被抓狂的猛獸打傷，因此發了兩天高燒，崑西試了所有的藥方，好不容易讓托帕退燒，但也僅止於此，元氣大傷的托帕出不了遠門，也失去了靈巧的身手。

　　托帕在輕柔的撫摸下睡著了。

　　崑西凝視著牠的睡顏一會後，心中有了決定。

　　翌日一早，崑西與玖夜來到木之區域的祭壇，晦暗的寶石幾乎看不出原有的色彩，歪歪斜斜地浮在半空，像是隨時都會掉落下來。

　　他們伸出雙手，感受著裡面殘存的魔力。

　　一道藏在大樹後的人影悄然無聲地走向他們……

 

 

　　許願

　　混沌不明的空間裡，只有一處閃著溫暖的光芒，慈祥、柔和的嗓音憑空傳來──

　　可憐的孩子，你有什麼心願嗎？

　　第一縷來到混沌空間的魂魄回答：「我希望，大魔法師伊得能夠活下來。」

　　虛空中傳來一聲長長的嘆息，不置可否，隨即讓魂魄離開了。

　　緊接著，第二縷魂魄來了。

　　可憐的孩子，你有什麼心願嗎？

　　「我希望，大魔法師伊得能夠活下來。」

　　第三縷……第四縷……連續九縷魂魄都是同樣的答案。

　　輪到第十縷魂魄時，終於有了點變化。第十位沉默了很久，久到彷彿需要半個世紀的時間思考。

　　空中的嗓音又問了一遍。

　　魂魄慢慢抬起頭，「我希望，用我的下輩子，換來大魔法師伊得一生的幸福。」